Road to Super Bowl XLV (II)

Semana 9 de competición, nos encontramos a un poco más allá del ecuador de la temporada regular y ya se podría decir que hay equipos que tocan el playoff y hay equipos prácticamente defenestrados. Vamos con esta especie de análisis. El siguiente post hablará de la NFL pero no de esta manera, un post que hace mucho tiempo que tengo que hacer.

NFC Este
New York Giants (5-2), Philadelphia Eagles (4-3), Washington Redskins (4-4), Dallas Cowboys (1-6)
Como siempre, la cosa está caliente en el este. Los Giants parecen dar pasos para volver a ser los que eran, a costa de cargar sobre Bradshaw casi todo el juego de carrera y relegar a Jacobs a algo parecido a un segundo plano. Bien por los de la Gran Manzana; no son mi equipo favorito pero les tengo cierto aprecio. En los Eagles, parece que la discusión sobre qué QB tiene que jugar no les aleja de la parte media y los Redskins, con 4 victorias, ya han hecho mejor papel que la temporada anterior. Farolillo rojo, rojo prostíbulo, para los Cowboys. El año pasado, vimos como los Titans se pegaban la gran hostia y llegaban a estar con 0-7. Este año les ha tocado la china a los Cowboys, que desde la sexta jornada saben que es casi imposible ya poder jugar la Super Bowl en casa. Llega un momento en que casi te alegras que les vayan así las cosas, siempre me ha dado la sensación que son como el Real Madrid de la NFL, "El equipo de América", el que atrae los flashes y la prensa del corazón.

NFC Norte
Green Bay Packers (5-3), Chicago Bears (4-3), Minnessota Vikings (2-5), Detroit Lions (2-5)
En mi último post, ponía en duda a los que decían que los Packers eran candidatos al campeonato de la NFC y es ahora cuando están volviendo a las quinielas para Super Bowl. Sin duda, la victoria contra los Vikings, eterno rival, les debería dar moral. Los Bears, como siempre, escalando sin hacer ruido. Pero lo de los Vikings es para hacérselo mirar. Empezaron mal y creo que acabarán peor. ¿Y los Lions? Todos nos reíamos hace dos años cuando terminaron la temporada 1-15. Primero dieron batalla a equipos malos. Luego dieron batalla a equipos buenos. Luego estuvieron a punto de ganar a equipos malos. Y ahora ya ganan a equipos malos. Poco a poco van saliendo del pozo. No los veo en la tercera posición de la división a final de temporada, pero esas dos victorias ya no se las quita nadie.

NFC Sur
Atlanta Falcons (5-2), Tampa Bay Buccaneers (5-2), New Orleans Saints (5-3), Carolina Panthers (1-6)
La batalla en el sur será cruenta, hay que estar atento a cada partido de los tres candidatos al título divisional. Los Falcons vienen del bye y igual esto les cambia el alto ritmo que traían. Los Buccaneers son otro equipo que ya carbura bien después de otra travesía del desierto. Y los Saints, todavía son candidatos a revalidar la Super Bowl, vi lo que pude del partido contra los Steelers y me pareció un peñazo por lo defensivo que fue y las altas horas de la madrugada que eran. Si atacan como el año pasado y defienden como éste, son candidatos a estar arriba también. Y los Panthers... bueno, van regalando partidos.

NFC Oeste
Seattle Seahawks (4-3), St. Louis Rams (4-4), Arizona Cardinals (3-4), San Francisco 49ers (2-6)
Cambio de era en el Oeste. Los dos de arriba el año pasado son los dos de abajo de este año. Algo va mal en Candlestick (y fuera de Candlestick, en Londres mismo) y los 49ers no consiguen remontar el vuelo. Los Rams, el tercer equipo que lleva años sin ver la luz, ahora estan con balance igualado, lo cual ya es una temporada excelente.

AFC Este
New England Patriots (6-1), New York Jets (5-2), Miami Dolphins (4-3), Buffalo Bills (0-7)
Los Patriots, que han iniciado la era post-Randy Moss siguen a su ritmo. No aplastan, pero ganan partidos. El año de la "temporada casi perfecta" aplastaron pero no ganaron la Super Bowl. Los Jets son el otro candidato a campeon de la AFC Este, que aunque empezaron siendo el gran bluf de la pretemporada, se han sobrepuesto a las críticas y hecho partidos muy buenos. Los Dolphins parece que hayan quitado el pie del acelerador y los Bills ya son el único equipo que no sabe lo que es ganar. Quizá cuando el frío apriete en Buffalo...

AFC Norte
Baltimore Ravens (5-2), Pittsburgh Steelers (5-2), Cleveland Browns (2-5), Cincinatti Bengals (2-5)
Durante la temporada pasada, la AFC Norte estuvo muy calentita, con tres gallos en un mismo corral que eran Ravens, Steelers y Bengals. Este año, con los Bengals desactivados, es la oportunidad de los Steelers para llegar a playoffs, con permiso de los Ravens. ¿La clave? La jornada 10, cuando Pittsburgh viaja a Foxborough y Baltimore va a Atlanta. Creo que la división se decidirá ahí. Y los Browns, a lo suyo, supongo.

AFC Sur
Indianapolis Colts (5-2), Tennessee Titans (5-2), Houston Texans (4-3), Jacksonville Jaguars (4-4)
Otra división caliente, nadie sin balance negativo. Los Colts tampoco son esa máquina de jugar a football que conocimos el año pasado, ni los Titans ese equipo desangelado que se arrastró por los terrenos de juego durante la primera mitad de la temporada pasada. Los Texans ya son a estas horas el nuevo "equipo de Texas" y los Jaguars vienen de darle una paliza a los Cowboys y con balance equilibrado desde hace años...

AFC Oeste
Kansas City Chiefs (5-2), Oakland Raiders (4-4), San Diego Chargers (3-5), Denver Broncos (2-6)
Dos de los equipos revelación de esta temporada juegan en esta división, y me alegro por ellos. Me encanta ver el Arrowhead Stadium y el Black Hole llenos de algunos de los fans más chiflados de la NFL. Las cosas funcionan muy bien por ahí, y si tienes a dos sparrings en tu misma división como Chargers y Broncos pues ya ni te cuento. Los Broncos no sé si se recuperarán de las International Series de Londres, yo ya ni lo intentaría.

PREDICCIONES
Ahora sí, viene lo divertido; la hora de escribir cosas de las que yo mismo me avergonzaré en unas cuantas semanas.
Mis campeones de división son: Eagles, Packers, Falcons, Seahawks, Patriots, Steelers, Titans y Chiefs.
Los cuatro wild cards serán: Giants, Saints (NFC) y Ravens, Texans (AFC).

Pasan a divisionales: Eagles, Packers, Saints y Falcons (NFC), Patriots, Ravens, Texans y Steelers (AFC)

Pasan a final de conferencia: Packers, Saints (NFC), Patriots, Ravens (AFC)

Super Bowl: Green Bay Packers - New England Patriots.

Ya veremos...