Pasada la midseason hace semanas, creo que ya toca hacer un repasito de cómo va la NFL estos días. Como siempre, todas las predicciones que hice en la última entrada sobre el tema han sido destrozadas; lo que corrobora una vez más que soy pésimo en el arte de las predicciones deportivas.
También la NFL es así. Equipos que comienzan como una bala acaban arrastrándose por el sótano de su división y otros por los que nadie daba un duro a principio de temporada se acaban convirtiendo en rivales incómodos en diciembre. Veámoslo.
AFC Este
New England Patriots (7-3), Miami Dolphins (5-5), New York Jets (4-6), Buffalo Bills (3-7)
Esta es de las pocas divisiones en la que no ha habido cambios. Los Patriots siguen dominando aunque no con mano de hierro como otras veces. En la jornada anterior, la polémica decisión de ir a por el partido en 4th & 2 de Bill Belichick hizo que se quedaran un punto abajo y perdieran el partido. Yo habría hecho lo mismo.
Los Dolphins me gusta como juegan, pero no llegarán ni a Wild Card, en cambio el único partido que vi de los Jets me aburrió bastante. Ni hace falta decir que los Bills están en el pozo y ni hace falta hablar de ellos.
AFC Norte
Cincinatti Bengals (7-3), Pittsburgh Steelers (6-4), Baltimore Ravens (5-5), Cleveland Browns (1-9)
Vi el Bengals@Steelers y el Bengals@Ravens y me daban miedo. Cuando ayer me enteré que habían perdido contra los Raiders casi me echo a reír. No puede ser que un ataque capaz de penetrar a dos pesos pesados caiga contra uno de los peores equipos de la liga, pero así es la NFL. Aunque en Pittsburgh no estaban para celebrar esta derrota, debían estar lamiéndose las heridas después del roto que les hicieron los Chiefs (otro de los peores equipos) en Arrowhead, para más inri, en la prórroga. No sabéis lo que me cabreé cuando lo vi.
Por si fuera poco, los Ravens ya no son los que eran la temporada pasada con una defensa a la que más valía que los corredores no se acercaran. El resultado de ayer es engañoso, si Peyton Manning hubiera estado más fino les podía haber caído una paliza, pude verlo por la tele. Y de los Browns... sólo hay que decir que perdieron contra los Lions, dándoles la segunda victoria de la temporada.
Vamos, que ayer perdieron los cuatro equipos de AFC Norte aunque van a seguir dando show hasta el final.
AFC Sur
Indianapolis Colts (10-0), Jacksonville Jaguars (6-4), Houston Texans (5-4), Tennessee Titans (3-6)
Como ya es habitual, los Colts están imparables aunque ayer se relajaran un poco. Incluso podían haber perdido si el kicker de los Ravens no hubiera fallado un FG. De todos modos, ya acarician el campeonato de la división y un puesto en playoffs y eso ya no se lo quita nadie.
Los Jaguars siguen teniendo a Maurice Jones-Drew, que no se lo merecen y están ahí porque los tres últimos partidos han sido contra Chiefs, Jets y Bills. Si hubiera sido contra equipos con "cara i ulls" creo que les hubieran dado para el pelo.
Dije en su día que de los Texans me esperaba que se metieran en playoffs por WildCard. Lo retiro a la espera de lo que hagan este Monday Night contra los Titans.
En cuanto a los Titans, su labor es encomiable. Después del bye y de la tunda y shutout que les metieron los Patriots, han ganado todos los partidos (aunque contra Jaguars, 49ers y Bills). Con 0-6 otros hubieran tirado la toalla y pensar en la siguiente temporada, ahora aún están a tiempo de terminar con récord positivo, aunque su calendario no es ninguna broma.
AFC Oeste
San Diego Chargers (7-3), Denver Broncos (6-4), Kansas City Chiefs (3-7), Oakland Raiders (3-7)
Con LaDainian Tomlinson por sus fueros otra vez, los Chargers ya se parecen más a los de tiempos pasados, y esta jornada han presentado su candidatura a campeones de división a los otrora líderes Denver Broncos, endosándoles una paliza a domicilio en Mile High. Los Broncos, que empezaron meteóricamente, ahora están cuesta abajo y creo que no se van a mover de la segunda posición de su división.
Ayer ganaron tanto Chiefs como Raiders, lo cual es enorme novedad. No sé que pasa en Oakland, pero en NFLHispano siempre los dejan a la altura del betún, no he tenido oportunidad de ver un partido para ver porqué.
NFC Este
Dallas Cowboys (7-3), Philadelphia Eagles (6-4), New York Giants (6-4), Washington Redskins (3-7)
¿Recordáis que los Giants dominaban con mano de hierro la división a principio de temporada? Ahora son una sombra de lo que eran, con un Eli Manning inoperante y un Brandon Jacobs que sólo parece funcionar cuando me pongo su camiseta, que me compré en la Gran Manzana hace un par de años. Pero tampoco los Cowboys cortan el bacalao a su antojo, ayer tuvieron que sudar tinta para terminar 6 - 7 contra los Redskins, que ya es duro, y perdieron contra los Packers hace dos jornadas.
Los Eagles están en su línea, pero qué queréis que os diga, no los veo en playoffs. Y los Redskins, otro de los equipos contra los que cualquiera quiere jugar, son cómodos y se dejan hacer.
NFC Norte
Minnesotta Vikings (9-1), Green Bay Packers (6-4), Chicago Bears (4-6), Detroit Lions (2-8)
Aún y haber tropezado contra los Steelers, Brett Favre y los suyos siguen dominando la división a placer incluso después de dos partidos contra los archirivales Packers. En el Lambeau Field, se deberán conformar por la lucha por una plaza de Wild Card, entre otros peleando con Lions, Ravens, Bears y unos (supongo desesperados) Steelers. Los veo capaces.
Los Chicago Bears son uno de los equipos que menos conozco, siempre me han resultado discretitos y demás; sólo conozco a su retornador Devin Hester (y lo tengo en cromo). Llevan una racha de tres partidos seguidos perdiendo, así que los descarto de las peleas. Y los Lions... ya han hecho mejor temporada que la anterior, al menos han ganado ya dos partidos.
NFC Sur
New Orleans Saints (10-0), Atlanta Falcons (5-5), Carolina Panthers (4-6), Tampa Bay Buccaneers (1-9)
Los Saints son claros candidatos a la final de la AFC junto con los Vikings. Su juego aéreo sigue siendo la envidia de la liga y el calendario que les queda por delante, también. A priori, sólo Cowboys y Falcons les pdorían plantar cara.
Los Falcons a su bola, danzando por la parte media. Se suelen colar en Wild Card, ya veremos qué pasa este año. En cuanto a los Panthers, siguen en su línea de la temporada, sin saber a lo que juegan.
Los Buccaneers ya han salvado los muebes habiendo ganado un partido, ahora sólo hay que pensar en la temporada siguiente.
NFC Oeste
Arizona Cardinals (7-3), San Francisco 49ers (4-6), Seattle Seahawks (3-7), St. Louis Rams (1-9)
Una división de equipos con gran historia reciente. Están los Cardinals subcampeones de la Super Bowl pasada, los grandes 49ers de la West Coast Offense de los 80', los Seahawks subcampeones de la Super Bowl XL y los Rams del Greatest Show On Turf. Hoy, todo esto está muy muerto y sólo los Cardinals sobresalen en esta pobre división. Digamos que son campeones por incomparecencia del rival, aunque los 49ers plantaron cara a principios de temporada empezando genial. Los Seahawks sólo han sido capaces de ganar a Lions, Jaguars y Rams, lo cual no habla nada bien a su favor. Y los Rams... otros al pozo de la NFC, que ahora mismo tiene los mejores equipos y los peores equipos.
Previsiones para postemporada (como siempre, no acabaré acertando ni una):
Cuatro equipos directos a final divisional:
AFC --> New England Patriots e Indianapolis Colts
NFC --> Minesotta Vikings y New Orleans Saints
Cuatro equipos campeones de división que pasan a ser Wild Card:
AFC --> Pittsburgh Steelers (confío en ellos) - San Diego Chargers
NFC --> New York Giants (también confío en ellos) - Arizona Cardinals
Cuatro equipos Wild Card:
AFC --> Cincinatti Bengals - Denver Broncos
NFC --> Dallas Cowboys - Green Bay Packers
Las finales de división quedarían:
Pittsburgh Steelers - New England Patriots en el Gilette Stadium
Cincinatti Bengals - Indianapolis Colts en el Lucas Oil Stadium
Arizona Cardinals - Minesotta Vikings en el Hubert H. Humprey Metrodome
Green Bay Packers - New Orleans Saints en el Louisiana Superdome
Finales de conferencia:
AFC --> Patriots - Colts
NFC --> Vikings - Saints
Super Bowl XLIV: Indianapolis Colts - Minesotta Vikings en el Dolphin Stadium de Miami.
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